與李鴻章、左宗棠等晚清風云人物相比，劉銘傳這個名字并不太為人所知，但是他與臺灣的淵源卻關系到歷史重大問題，央視開播的33集電視劇《臺灣首任巡撫劉銘傳》講述的正是劉銘傳抗法保臺這段鮮為人知的歷史。劇中出演劉銘傳的是因“瓊瑤劇”走紅的臺灣演員劉德凱。
選擇一位臺灣演員出演劉銘傳應該是最恰當的搭配，劉德凱說“劉銘傳是清朝政府建立臺灣行省后的首位封疆大吏，對于保衛臺灣和開發建設臺灣，有著不可磨滅的功勛，臺灣人一說起來，總會肅然起敬。我本人是個臺灣人，在兒時讀的歷史書中，有很多介紹劉銘傳的文章，他對我來說是非常的熟悉，這樣也特別容易入戲�！�
   劉德凱告訴記者：“前幾年在臺灣的一次旅行中偶然看到一大片湖南人的墓地，據說，這些長眠的將士都是當時劉銘傳帶來的部隊，我當時就被震撼了，所以后來接到劇本，使我有了一種使命感�！眲⒌聞P在演了不少戲說劇后對這部作品投入了很深的感情，“看完劇本就覺得劉銘傳的靈魂已經附著我的身體上了，劉銘傳有股匪氣，一切都不按牌理出牌，清末光緒年間官員相當腐敗，劉銘傳犧牲自己建設臺灣的做法多少都顯得有些另類，不過連與他向來有矛盾的湘軍統帥左宗棠最后也被他感動，全力支持他建設臺灣，他的悲劇是，一人之力無以抗拒一個時代的命運�！薄杜_》劇在全面展示劉銘傳創業為民的事業史和臺灣情結的基礎上，還努力挖掘了劉銘傳身上一些鮮為人知的東西。如脾氣暴躁、隨意性強，本來想投奔太平天國義軍，但要出發時旗倒了，于是他就改而投靠李鴻章的淮軍。
劉德凱由于常年在外拍戲，《臺》劇開機時，他顯得“黑皴精瘦”，怎么都不像個官氣十足的“巡撫”，這下子可急壞了化妝師，趕緊讓人從北京往大連的長山島捎可以“美白”的粉底霜，讓他看起來文氣一點。然而，一旦面對鏡頭時，劉銘傳那種橫刀立馬的英雄感覺即刻就出現了，劇中劉銘傳為了國家利益忍辱負重的多重性格被他刻畫得淋漓盡致。拍攝甲午戰敗后劉銘傳離開臺灣、當地百姓送萬民傘的場景時，群眾演員比較多，場面調度相對復雜，但劉德凱卻很鎮定，一遍又一遍重復臺詞，這場和鄉親話別的戲拍了6條才順利過關。拍攝劉銘傳追趕李彤恩的靈柩連滾帶爬、痛哭失聲地要給尸體念詔書的戲時，現場的好多人都隨凱哥一起流淚。他說：“雖然那段歷史已很遙遠，但看到當時的拍攝現場，真正深深體會到了老百姓對首任巡撫的敬仰之情�！睘榱嗽佻F當年臺灣的風云變遷，劇中的海戰是在大連長山島一處海岸、植被、海島與臺灣相似的地方拍攝的，為拍劉銘傳建設臺灣的戲，劇組還專門制作了一條鐵軌，一切都力求能表現出史詩劇色彩。